Оперативный образ — отражение в сознании человека предмета (или процесса), на который ориентировано действие. Полнота оперативного образа строго определяется необходимостью адекватного осуществления данного конкретного действия, и все избыточные признаки предмета в него не входят. За счет этого достигается его лаконичность и надежность, необходимые для успешного выполнения задачи в обычных или затрудненных условиях.